Et in Arcadia ego

Guercino (1618-1622)

Et in Arcadia ego: Μια λατινική αινιγματική φράση που είναι γραμμένη πάνω σε 3 ομώνυμους πίνακες, ενός του Giovanni Francesco Barbieri (Guercino) (1618-1622) και δύο, λίγο μεταγενέστερων, του Nicolas Poussin (1627 & 1637). Και οι τρεις απεικονίζουν εξιδανικευμένες μορφές βοσκών οι οποίοι περιεργάζονται ανήσυχοι ή περίεργοι έναν τάφο που έχει χαραγμένη την φράση αυτή ως επιγραφή.

Η φράση μεταφράζεται «Κι εγώ στην Αρκαδία» κι έχει γίνει θέμα συζήτησης για το τι ακριβώς σημαίνει, για το αν κρύβει μηνύματα με αναγραμματισμό, κλπ, κλπ. Πιο πιθανό είναι να αποτελεί ένα Memento mori, μια και στον αρχικό πίνακα (του Guercino), όπου πρωτοεμφανίστηκε η φράση, υπάρχει ένα αρκετά μακάβριο κρανίο πάνω στον τάφο. Σαν να μας λέει δηλαδή ότι ο θάνατος κυριαρχεί παντού ακόμα και στην Αρκαδία!

Nicolas Poussin (1627)

Τι είναι όμως αυτή η Αρκαδία; Φυσικά πρόκειται για την περιοχή στην Πελοπόννησο, η οποία θεωρούνταν κατά την αρχαιότητα ένα ειδυλλιακό βουκολικό μέρος όπου ζούσαν αιώνια σε αρμονία με τη φύση βοσκοί με νύμφες και διάφορες θεότητες και πνεύματα του δάσους, όπως ο Πάνας, και ήταν ανέγγιχτο από τον πολιτισμό, ένας επίγειος παράδεισος δηλαδή. Εχει αποτελέσει έμπνευση για ρομαντικά ποιήματα και πίνακες, από την αρχαιότητα, την Αναγέννηση μέχρι και σήμερα.

Nicolas Poussin (1637)

“Et in Arcadia ego” is a latin phrase (translated “Even in Arcadia I exist”) which is found in three paintings, one by Guercino (1618-22) and two by Poussin some years later (1627 & 1637) . All are pastoral paintings depicting idealized shepherds from classical antiquity, clustering around an austere tomb.

Thomas Cole's "The Arcadian or Pastoral State" (1834)

The meaning of this phrase had many interpretations, some of them considering it an anagram. But the most probable meaning is a memento mori, because Guercino’s painting depicts also a quite creepy skull above the tomb. So the meaning was that Death is everywhere, even in Arcadia.

Friedrich August von Kaulbach (1850–1920) "In Arcadia"

Arcadia was located in South Greece and was considered an idyllic landscape in Ancient Greece where nymphs, deities and shepherds live in perfect harmony with nature, not affected by civilization and was an inspiration for poems and paintings from antiquity, Renaissance up to recent years.