Personification of Death (Grim Reaper) part 2, in classic art

Albertus Pictor "Death playing chess" (1480)
wallpainting in Täby kyrka, Sweden

Ο Θάνατος ως μια προσωποποιημένη φανταστική οντότητα υπάρχει σε όλους τους λαούς από την αρχή της ιστορίας. Το αγγλικό όνομα Grim Reaper προέρχεται από το παλιό όνομα Grimmir του Odin που στην Γερμανική μυθολογία εκπροσωπεί τον Θάνατο. Στις περισσότερες παραδόσεις είναι αυτός που παίρνει την ψυχή από τον αποθανόντα, αλλά σε πολλές παραδόσεις θεωρείται ότι είναι απλώς ψυχοπομπός.

Unknown artist (1460)

Από τον 15ο αι. και μετά παριστάνεται ως σκελετική φιγούρα με ή χωρίς μανδύα με κουκούλα, που κρατάει ένα μεγάλο δρεπάνι. Συνήθως είναι αρσενική μορφή αλλά μερικές φορές και γυναίκα, όπως στις παλιές σλαβικές φυλές θεωρούνταν ως μια γυναίκα ντυμένη στα άσπρα που κρατούσε ένα πράσινο βλαστό που όποιος τον άγγιζε έπεφτε σε αιώνιο ύπνο.

Unknown artist

Death as a sentient entity is a concept that has existed in many societies since the beginning of history. In English, death is often given the name the "Grim Reaper" and from the 15th century onwards came to be shown as a skeletal figure carrying a large scythe and clothed in a black cloak with a hood.

"Death on the Rail" from Harper's Weekly magazine (1873)

Gustave Dore "The Vision of Death"
from his "Bible Illustrations"

In some cases, the Grim Reaper is able to actually cause the victim's death, leading to tales that he can be bribed, tricked, or outwitted in order to retain one's life. Other beliefs hold that the Spectre of Death is only a psychopomp, serving to sever the last ties between the soul and the body, and to guide the deceased to the next world without having any control over the fact of the victim's death.

"The Death of the gravedigger" by Carlos Schwabe (1895)

In many languages Death is personified in male form), while in others it is perceived as a female character, as in old Slavic tribes who viewed Death as a woman in white clothes, with a never-fading green sprout in her hand. The touch of the sprout would put a human to an everlasting sleep. In Germanic folklore Death was a guise of Odin. The 'Grim' of Grim Reaper being derived from Grimnir, a name for Odin. (wikipedia)

Death bringing Cholera in "Le Petit Journal" (1912)


Gabriel Peignot (1826)